BATAILLE Henry

Après l'échec de sa féerie symboliste la Belle au bois dormant (1894), il devient poète, puis, changeant de registre dramatique, il crée avec la Lépreuse (1897) le « réalisme sentimental » et s'oriente vers le théâtre de Boulevard. Son théâtre, fondé sur des faits divers parfois scabreux, évoque avec exactitude l'état d'esprit de l'époque : Maman Colibri (1904), mise en scène de la pitoyable fuite d'une mère avec l'ami de son fils, la Marche nuptiale (1905), où l'on voit l'héroïne abandonner sa famille pour suivre le professeur de piano. La Femme nue, le Scandale (1909), la Vierge folle (1910), le Phalène (1913) peignent, en grossissant le trait, la société du temps avec ses mœurs dissolues, sa sensiblerie, sa morbidité, son goût du scandale, ses vices, son penchant pour l'adultère.

Bataille est résolument féministe en un temps où la femme n'existe que comme mère ou instrument de plaisir ; elle aussi a droit au bonheur et ne doit pas rester esclave de celui qui lui a été imposé comme mari ; mais la psychologie de Bataille est trop souvent conventionnelle, son style parfois vulgaire, même s'il sait jouer d'un lyrisme habilement dosé. Bataille se réclame avant tout de la vérité : « C'est toujours par ce qu'elle contient de vérité qu'une œuvre nouvelle choque ses contemporains… (qu'elle) est appelée à subsister dans l'avenir ».