En 2015, les éditions Bordas décident d’arrêter la publication du Dictionnaire encyclopédique du théâtre à travers le monde, dirigé par Michel Corvin et dont la dernière mise à jour a été effectuée en 2008. Le décès de Michel Corvin survient brutalement en août 2015.
Michel Corvin a enseigné de nombreuses années au département théâtre de l'université Sorbonne nouvelle, et c'est tout naturellement que le projet du Dictionnaire en ligne voit le jour en 2018 au sein de l'IRET (Institut de Recherche en Études Théâtrales - Université Sorbonne nouvelle), qui noue alors - sous l'impulsion de François Berreur -, un partenariat avec le CRIS (Centre de ressources international du spectacle), devenu depuis 2016 ARTCENA, centre national des arts du cirque, de la rue et du théâtre.
Un des enjeux principaux de la mise en ligne du Dictionnaire est de préserver la qualité des articles d'origine. A cette fin, l'IRET a créé un comité scientifique directeur, qui a par la suite défini des comités scientifiques de spécialités.
A partir de la richesse et de la qualité de l'ouvrage papier initial, les chercheurs de ces comités proposent de mettre en ligne, d’actualiser et d’augmenter les 2 650 articles déjà écrits par plus de 300 rédacteurs, pour la plupart universitaires reconnus dans leur domaine.