SOMMI Yehuda Leone Portaleone de'

À Mantoue, de 1525 à la fin du XVI^e, les juifs jouèrent un grand rôle dans la diffusion du théâtre : l'Université hébraïque fonda en effet une compagnie qui montait régulièrement des spectacles pour la cour des Gonzague. C'est dans le cadre de cette compagnie permanente que Leone de' Sommi (que l'on a parfois confondu avec Leone Ebreo, de Modène, auteur des Dialoghi d'Amore) déploya son activité de poète, dramaturge et metteur en scène.

Il a écrit de nombreuses pièces dont on ignore les dates précises de composition (La Drusilla, Gli Sconosciuti, I Doni, L'Hirifile, Il Gianizzero, joué en 1582, L'Adelfa, Gli Onesti Amori, La Diletta, Il Tamburo, La Fortunata) ; la première comédie connue en hébreu, Sahut Bedihutah de quiddushein (La Comédie du mariage, 1550) ; des poèmes et quatre Dialogues en matière de représentations scéniques qui constituent un véritable manuel de mise en scène.

C'est sans doute la théorisation, dans ses Dialogues, de sa pratique de metteur en scène qui constitue l'aspect le plus important de son œuvre. Il y développe déjà, en effet, une vision de « professionnel » du théâtre pour lequel compte avant tout la technique théâtrale sous tous ses aspects (décors, machineries, durée des spectacles, costumes, jeu des acteurs, façon de déclamer, importance de l'aspect physique).