RESTIF DE LA BRETONNE

[ou Rétif]

Nicolas Edme Rétif, dit

Fils de paysan, lui-même imprimeur, venu tard à la littérature, Restif est plus connu comme romancier mais publia une trentaine de pièces dont une fut peut-être jouée. Mises en dialogue et en spectacle d'épisodes romanesques ou autobiographiques, elles culminent sur Le Drame de la vie, pièce d'inspiration autobiographique pour acteurs, marionnettes et ombres chinoises en 13 actes et 365 courtes scènes, dédiée aux quatre cents femmes qu'il aima (1793). Ce sera ensuite une version de Monsieur Nicolas (1794-1797) qui préfigure certaines techniques cinématographiques.

Dans La Mimographe (1770), ouvrage qui juxtapose un roman, une description du monde théâtral contemporain, et diverses propositions utopiques, Restif dénonce les comédiennes et la comédie comme dangereux agents de séduction et cherche à les réformer.