HASENCLEVER Walter

Son œuvre le Fils (Der Sohn, 1914) est considéré comme l'une des œuvres les plus typiques du théâtre expressionniste en tant que révolte contre le père et contre tous les pères. Hasenclever représenta dans toutes ses pièces, avec une rare violence, les conflits psychologiques et politiques propres à sa génération.

Après des études de philosophie et de littérature à Oxford, Lausanne et Leipzig, Hasenclever prend part à la Première Guerre mondiale et est grièvement blessé. En 1909, il publie Critique de la vie en forme de drame (Kritik des Lebens in Dramenform) et se lie avec les cercles expressionnistes (Wolff, K. Pinthus, Werfel). La Conversation infinie (Das unendliche Gespräch, 1914), puis le Fils, pour lesquels il obtient le prix Kleist, le font apparaître comme une figure emblématique du théâtre expressionniste. Le jeu si particulier avec lequel l'acteur Deutsch interprète le personnage du fils influencera le théâtre et le cinéma allemands des années vingt. Pacifiste, Hasenclever écrit le Sauveur (Der Retter, 1915) et Antigone (1917). Pourtant avec les Hommes (Die Menschen, 1918), il s'éloignera de l'expressionnisme. Ne pouvant supporter de vivre en Allemagne, il séjournera à Paris, à partir de 1924, comme correspondant de presse, écrivant un autre drame, Meurtre (Mord, 1938), et surtout des comédies : Un homme meilleur (Ein besserer Herr, 1927), Napoléon attaque (Napoleon greift an, 1929), Münchhausen (1937). Jusqu'en 1940, il vit en exil en France. Interné comme citoyen allemand au camp des Milles, près d'Aix-en-Provence, il s'empoisonne par crainte d'être livré à la Gestapo.