GRESSET Jean-Baptiste Louis

Jeune homme de bonne famille, entré dans les ordres pour enseigner, il écrit des poèmes assez légers, dont Vert-Vert, histoire d'un perroquet de Nevers (1733), qui l'amènent à quitter l'Église. De ses douze pièces de théâtre, trois seulement sont jouées (toutes à la Comédie-Française) : une tragédie, Édouard III (1740), un curieux drame à l'anglaise, Sidney (1745), et son grand succès comique, Le Méchant (1747). Cette comédie en cinq actes et en vers innove en faisant mener l'intrigue par un homme du monde et non par un valet ; pleine d'esprit et de formules (« Elle avait de beaux yeux pour des yeux de province »), elle est cependant sèche. Académicien en 1748, Gresset se retire à Amiens, et renonce avec fracas au théâtre en 1759.