SANTANELLI Manlio

Après des études juridiques, Santanelli travaille à la RAI de 1961 à 1980, comme scénariste et metteur en scène. Il a écrit une vingtaine de pièces. Dans son théâtre, ce sont les couples que Santanelli aime à observer. Même s'il ne s'agit pas toujours du couple familial qui mérite le mieux cette appellation, nous sommes toujours en présence d'une pathologie à deux personnages qui associe parfois mère et fils ou frère et sœur. Ces couples inhabituels, on les retrouve dans Reine mère (Regina madre) saluée en 1987, par Ionesco comme « une pièce envoûtante, subtile, drôle et tragique à la fois », dans Issue de secours (Uscita di emergenza), où deux hommes sont réunis dans le même appartement par le hasard des secousses d'un tremblement de terre, dans L'Aberration des étoiles fixes (L'aberrazione delle stelle fisse) avec une sœur et un frère incestueux, ou bien encore dans Un excès de zèle (Un eccesso di zelo) où mari et femme se cherchent et se défient à la fois. Santanelli poursuit son investigation des profondeurs dans Carolina Bellavita où mère et fille s'affrontent, ou encore dans Troubles de mémoire (Disturbi di memoria) où un avocat berné croit recevoir un vieil ami. Dans Le Baise-main (Il baciamani) la confrontation se fait entre une femme du peuple, Janara, et son prisonnier, un révolutionnaire humaniste, que Janara doit accommoder pour le repas. Ici comme ailleurs la femme se révèle, au sens propre cette fois-ci, une mangeuse d'hommes. Grâce à la verve comique de ses pièces, l'auteur rend légères les situations pénibles qu'il nous expose. Et les névroses des personnages, en réponse à leurs questions pressantes, sont autant de ces signaux, si souvent rencontrés, du mal de vivre de notre époque.