RENARD Jules

Auteur d'un Bestiaire et d'un Journal (1887-1910), il a écrit vingt-trois œuvres dont Poil de carotte, d'abord roman à succès (1894), puis pièce (1900), son chef-d'œuvre. Elle retrace la triste vie du jeune François Lepic en butte à la méchanceté de sa mère et à l'indifférence bourrue de son père. Deux autres pièces ont consacré Renard : Le Plaisir de rompre (1897), Le Pain de ménage (1898), sans oublier L'Écornifleur (1892), Huit jours à la campagne (1906) et L'Invité (1906) ; dans La Bigote il fait une véritable « fixation » anticléricale (1908). Renard, profondément naturaliste, est le peintre impitoyable et cruel de la détresse incomprise de l'enfance, l'observateur douloureux des querelles mesquines entre les parents, et le reflet d'une société de petits bourgeois stupides ; en général bref, mais pas toujours – car il se laisse entraîner dans M. Vernet et La Bigote à des répliques trop longues –, amer, lucide et pessimiste, moraliste dur, il cherche avant tout la vérité des sentiments et du style ; celui-ci dissimule, sous des formules cruelles, une profonde sensibilité et une âme très vulnérable.