KSENTINI Rachid

Pseudonyme de Mohamed Birlakhdar

Apprenti en ébénisterie, il occupe en France divers petits emplois puis revient en Algérie en 1924. Son aventure théâtrale commence avec la pièce de Allalou, le Mariage de Bou Akline (1926) ; il constitue une troupe avec Djelloul Bachdjerrah, El Hilal el Djezairi (Le croissant algérien). Sa première pièce, El Ahd el Ouafi (la Promesse tenue), un drame en quatre actes, est un four, et il doit vendre une partie de ses meubles pour payer les dettes contractées. Il écrit une nouvelle pièce, Zouedj Bou Borma (le Mariage de l'homme à la marmite), comédie en trois actes, représentée le 22 mars 1928, à l'Opéra d'Alger, avec un succès total. À quarante ans, il trouve sa véritable vocation. Il écrit de nombreuses pièces comme Yaghferlna Allah (Dieu nous pardonne) qu'il présente dans de petites salles d'Alger avec la comédienne Marie Soussan. Le répertoire de l'auteur-comédien-chanteur, estimé à une cinquantaine de pièces et à six cents chansons, est de facture réaliste : attaques virulentes contre les obscurantistes, les bourgeois et les cadis véreux. Le texte se transforme sur scène, en fonction des situations du moment et des capacités extraordinaires d'improvisation du comédien. Sa technique d'écriture, proche de la commedia dell'arte, privilégie le canevas, unique document écrit.