HERRMANN Jean

Jean Herrmann a mené de front ces deux activités. Mais au-delà de cette double appartenance, ce décorateur se caractérise par une exploration à la fois théorique et pratique de l'espace ludique en général à travers ses réalisations, comme à travers les stages qu'il anime (à l'Institut national de l'éducation populaire) ou dans ses écrits théoriques (comme La Lyre et le Compas, cahiers de l'INEP).

Pour Herrmann, l'espace est actif et cela est sensible aussi bien dans ses décors de théâtre (il en a conçu une quarantaine) que dans la conception qu'il se fait du rôle du scénographe. Ainsi pour La Danse de mort de Strindberg (m. en sc. Alain Daré, 1983), l'élément fort de la structure est constitué d'un ensemble de trois périactes, animés d'un double mouvement, de rotation d'une part, linéaire d'autre part, sur des rails : ainsi l'espace se contracte et se dilate ; à la fin, il forme un mur qui écrase les personnages.

Mais c'est essentiellement dans son exploration de la fonction oblique inspirée des recherches des architectes Parent et Virilio que l'apport d'Herrmann apparaît avec le plus d'originalité, le conduisant à concevoir ce qu'il nomme l'espace-scénario. Un espace combinant de diverses façons des pentes à différents degrés d'inclinaison ; pentes qui jouent avec la lumière et amènent leurs occupants (acteurs et spectateurs) à inventer de nouveaux comportements de jeu et d'écoute. Formule qu'il met en œuvre, entre autres, à Vaison-la-Romaine, comme à la Cartoucherie de Vincennes, en 1972.