GROPIUS Walter

Gropius a peu construit pour le théâtre mais sa réflexion sur la composition de lieux pour la communauté parcourt toute son œuvre d'architecte et d'urbaniste. On peut citer principalement l'aménagement du théâtre d'État d'Iéna (1922-1924), un projet de théâtre à Kharkov (1930) et de palais des Soviets à Moscou (1932) mais aussi le plan de reconstruction du quartier Britz-Buckow-Rudow à Berlin (à partir de 1960). Cependant son projet pour le Totaltheater, étudié pour Piscator (1927), est une figure célèbre de la modernité, que l'on retrouve dans toute histoire de l'architecture.

Ce projet, qui dénote l'influence du constructivisme soviétique, illustre les recherches menées au sein du Bauhaus que dirigea l'architecte (1919-1928, d'abord à Weimar puis à Dessau), et se caractérise par la définition nouvelle donnée au rapport espace-temps-architecture. On pourrait appliquer au Totaltheater cette définition de S. Giedion : « Un mouvement subitement saisi et fixé dans l'espace. » Mouvements relatifs et simultanés de l'objet et de l'observateur, du spectacle et du public dont une partie est placée sur une plate-forme mobile ; mais aussi mouvement de l'Histoire puisque le projet de Gropius permet de réaliser les configurations scène/salle observées au cours du temps (théâtre grec, salle à l'italienne, cirque). Cette conception s'inscrit dans les recherches de l'architecte sur la nature de la paroi (comme à l'usine Fagus, 1911) comprise comme un écran dématérialisé, support d'éclairages et de projections cinématographiques. La masse elle-même de l'édifice se ressent de ce mouvement qui amènera, dans le projet pour Kharkov, une désintégration du volume en une succession d'écrans vitrés.